远古的时候大地上长满了花草，不过五谷、杂草和百花都长在了一起，谁也不知道哪些能吃，哪些不能吃，哪些可以治病，谁也分不出来。
那时候的人们都靠打猎为生，有时打不到就只能吃一些植物，而那时有很多人误食了有毒的花草而死去，有人得了病也只能听天由命，为了解除人们的痛苦，有一个叫神农的人下定决心要尝遍所有的花草。他不辞劳苦去了很多地方，白天他到山上尝百草，晚上他就在篝火边把尝过的花草分好类放好，哪些苦，哪些甜，哪些热，哪些凉，哪些能充饥，哪些能治病，都分的清清楚楚。
有一次神农把一棵草放在嘴里，顺间觉得天旋地转，一头倒在了地上，旁边的人急忙把他扶了起来，他知道自己中了毒可却说不出话了，他用了点力，用手指了指灵芝，让别人给他吃，之后神农就好了。就这样，他一直尝了七七四十九天，最后他把可以充饥的东西介绍给了人们让他们种，把尝出来的三百六十五种药，也介绍给了人们，从此以后人们过的越来越好了。
有一次神农为了采山崖下的草芽药，用树枝塔了一个架子爬了上去，后来人们为了感谢他，就把那个架子取名叫神农架，神农后来也被人尊为农耕和医药的始祖。